매일 퇴근 후 마시는 시원한 맥주 서너 캔이 중년의 삶을 송두리째 무너뜨리는 뇌출혈의 도화선이 될 수 있다는 충격적인 연구 결과가 나왔다. 하루 맥주 3캔 안팎의 음주 습관이 출혈성 뇌졸중의 발생 시기를 평균 10년 이상 앞당길 뿐만 아니라, 뇌 손상의 규모와 심각도까지 극도로 악화시키는 것으로 나타나 경각심을 주고 있다. 이는 단순한 건강 경고를 넘어, 습관적인 과음이 뇌 건강에 얼마나 치명적인지를 명확히 보여주는 과학적 증거다. 이번 연구는 술에 관대한 사회적 분위기 속에서 자신의 음주 습관을 되돌아보게 하는 중요한 계기를 마련한다.미국 하버드의대 및 매사추세츠종합병원(MGH) 공동 연구팀은 최근 미국신경학회 학술지 '신경학(Neurology)'에 발표한 논문을 통해 이와 같은 사실을 밝혔다. 연구진은 뇌출혈로 입원한 환자 1,600여 명의 의료 기록과 CT, MRI 등 뇌 영상 자료를 정밀하게 분석했다. 이들은 알코올 14g, 즉 355mL 용량의 맥주 1캔에 해당하는 양을 '한 잔'으로 정의하고, 하루 3잔 이상을 주기적으로 섭취하는 이들을 '과음자'로 분류했다. 분석 결과, 과음자 그룹에서 첫 뇌출혈이 발생한 나이는 평균 64세로, 과음하지 않는 그룹의 평균 발병 연령인 75세보다 무려 11년이나 이른 것으로 확인되었다. 이는 장기간의 과음이 뇌 혈관의 노화를 급격히 촉진하여 돌이킬 수 없는 손상을 유발하는 시점을 크게 앞당긴다는 것을 의미한다.문제는 단순히 발병 시점만 앞당겨지는 데 그치지 않는다는 점이다. 과음은 뇌출혈의 파괴력을 상상 이상으로 키웠다. 연구에 따르면 과음자들은 비과음자들에 비해 뇌출혈의 크기가 평균 70%나 더 컸으며, 출혈이 뇌 깊숙한 곳까지 번질 확률은 약 2배, 뇌 백질 손상과 같은 미세혈관질환의 징후가 나타날 확률은 3배 이상 높았다. 더 심각한 것은 입원 당시 과음자들의 혈소판 수치가 더 낮고 혈압은 더 높은 경향을 보였다는 사실이다. 혈소판 감소는 지혈을 어렵게 하고, 높은 혈압은 출혈을 더욱 악화시키는 직접적인 요인으로 작용하여 치료를 어렵게 하고 회복 속도를 현저히 더디게 만든다. 결국 같은 뇌출혈이라도 과음자의 경우 훨씬 더 치명적인 결과를 맞이할 위험이 극도로 높아지는 셈이다.연구를 이끈 에딥 구롤 박사는 "과음은 뇌 혈관에 장기적인 손상을 가속화시켜, 결국 더 이른 나이에 더 큰 규모의 뇌출혈로 이어질 수 있다"고 강력히 경고했다. 그는 특히 고혈압 등 뇌졸중 고위험군에 속한 사람들에게는 사실상 금주에 준하는 수준의 엄격한 관리가 반드시 필요하다고 강조했다. 또한, 모든 종류의 뇌졸중을 예방하고 전반적인 심혈관 건강을 유지하기 위해서는 음주량을 일주일에 3잔 이하로 줄이는 것만으로도 큰 도움이 된다고 조언했다. '딱 몇 잔인데 괜찮겠지'라는 안일한 생각이 뇌 건강을 위협하는 가장 위험한 습관일 수 있다는 과학적 근거가 제시된 만큼, 이제는 자신의 술잔을 다시 한번 심각하게 돌아봐야 할 때다.

 대한민국 청소년들의 눈 건강에 적신호가 켜졌다. 스마트폰과 실내 생활의 일상화 속에서 우리 아이들의 시력이 급격히 저하되며, 이제는 국가적 차원의 대책 마련이 시급하다는 목소리가 높아지고 있다. 대한안과학회가 최근 발표한 '2025 눈의 날 팩트시트'에 따르면, 국내 고등학교 1학년 학생 4명 중 3명에 해당하는 74.8%가 근시를 앓고 있는 것으로 나타났다. 이는 초등학교 1학년(30.8%), 중학교 1학년(64.8%)을 거치며 학년이 올라갈수록 근시 유병률이 기하급수적으로 증가하는 충격적인 현실을 보여준다. 많은 이들이 근시를 단순히 안경으로 교정하면 되는 불편함 정도로 가볍게 여기지만, 전문가들은 근시가 평생에 걸쳐 망막박리, 녹내장, 백내장 등 심각한 안과 질환의 위험을 높여 최악의 경우 실명에까지 이를 수 있는 명백한 '질병'임을 강력히 경고하고 있다.근시를 유발하는 환경적 요인 중 가장 확실한 예방 및 진행 억제 효과가 입증된 것은 바로 '야외활동'이다. 햇빛을 쬐는 것이 어떻게 눈 건강에 도움이 되는지 의아할 수 있지만, 그 원리는 과학적이다. 햇빛은 눈의 망막에서 도파민 분비를 촉진하는데, 이 도파민이 안구의 길이가 비정상적으로 길어지는 것을 억제하여 근시 진행을 막아주는 핵심적인 역할을 한다. 실제로 호주와 싱가포르 등에서 진행된 연구에 따르면, 꾸준한 야외활동은 근시 진행을 최대 20%까지 줄여주는 효과가 있었다. 전문가들은 연구에 따라 차이는 있지만 하루 최소 30분에서 2시간가량의 야외활동을 통해 아이들의 눈이 자연의 빛을 충분히 받을 수 있도록 보장해야 한다고 강조한다. 유전적 요인은 어쩔 수 없더라도, 햇볕 아래에서 뛰어노는 시간을 늘려주는 것만으로도 소중한 자녀의 눈 건강을 지킬 수 있는 가장 효과적인 방법인 셈이다.야외활동 시간 확보와 더불어 일상 속에서 근거리 작업을 줄이는 노력 또한 반드시 병행되어야 한다. 스마트폰, 태블릿 PC 등 스마트 기기의 사용 시간이 폭발적으로 늘어난 것은 물론, 책을 너무 가까이서 보는 전통적인 습관 역시 근시를 유발하는 주된 원인으로 꼽힌다. 전문가들은 의식적으로 작업물과 눈 사이의 거리를 유지하는 것이 중요하다고 말한다. 책을 읽을 때는 최소 30~35cm, 컴퓨터 모니터를 볼 때는 50cm 이상의 거리를 두는 것이 바람직하다. 또한, 20분에서 45분 이상 연속적으로 근거리 작업을 했다면 잠시라도 창밖 먼 곳을 바라보며 눈의 긴장을 풀어주는 휴식 시간을 갖는 습관을 들여야 한다. 이 외에도 실내조명을 너무 어둡지 않게 적절한 조도로 유지하고, 특별한 이상이 없더라도 정기적인 안과 검진을 통해 눈 상태를 꾸준히 확인하는 것이 근시 예방과 관리에 필수적이다.이러한 생활 습관 교정은 근시가 주로 발생하고 빠르게 진행되는 소아청소년기에 절대적으로 필요하다. 대부분의 근시는 18세 전후의 청소년기까지 진행되다 성인이 되면 멈추기 때문에, 어릴 때의 관리가 평생의 눈 건강을 좌우하기 때문이다. 문제는 개인의 노력만으로는 한계가 있다는 점이다. 대만과 같은 일부 국가에서는 이미 소아청소년의 야외활동 시간을 보장하고 올바른 생활 습관을 교육하는 정책을 국가적으로 시행하고 있지만, 국내에서는 아직 근시의 심각성에 대한 인식이 부족한 실정이다. 이에 대한안과학회는 '20-20-20 수칙'(20분 작업 후 20초간 20피트(약 6미터) 밖 보기)처럼 대중이 쉽게 따라 할 수 있는 생활 수칙을 보급하고, 교육 현장에서부터 아이들의 눈 건강을 지킬 수 있는 정책을 도입하도록 적극적으로 나설 것이라고 밝혔다. 이제는 근시를 개인의 문제가 아닌 사회 전체가 함께 해결해야 할 보건 문제로 인식하고, 법규와 제도 개선을 포함한 전 국가적인 노력을 기울여야 할 때다.

 재생이 불가능하다고 여겨졌던 치아의 최외곽층, '에나멜(법랑질)'을 인공적으로 재생하는 획기적인 기술이 개발되어 치의학계의 비상한 관심을 모으고 있다. 영국 노팅엄대 연구팀이 개발한 이 기술은 특수 단백질 젤을 치아에 바르기만 하면 되는 간편한 방식이다. 이 젤이 침 속에 존재하는 칼슘과 인 이온을 끌어당겨 약 10일 만에 새로운 에나멜 층을 형성하는 원리로, 세계적인 학술지 '네이처 커뮤니케이션스'에 해당 연구 결과가 발표되면서 그 혁신성을 인정받았다. 이 기술이 상용화될 경우, 마모되거나 손상된 치아를 복원하고 고질적인 시린이 증상을 완화하는 등 기존 치과 치료의 패러다임을 바꿀 것으로 전망된다.이번 연구의 핵심은 유아기 법랑질 형성을 유도하는 천연 단백질을 모방하여 만든 '엘라스틴 유사 재조합체(ELR)'라는 성분이다. 이 단백질은 손상된 치아 표면에 도포되었을 때 일종의 '지지대(scaffolding)'와 같은 구조를 형성한다. 이 지지대는 구강 내 침 속에 자연적으로 존재하는 칼슘과 인산염 이온들을 효과적으로 끌어모으고 결합시키는 역할을 수행한다. 이 과정을 통해 미네랄들이 치아 표면에 단단하게 결정화되면서, 기존 에나멜과 유사한 구조의 새로운 보호층이 점진적으로 형성되는 것이다. 한번 손상되면 스스로 복구되지 않아 충치나 파절에 취약해지는 에나멜의 한계를 극복할 수 있는 새로운 가능성을 제시한 셈이다.연구팀은 기술의 실효성을 검증하기 위해 발치된 실제 인간의 치아를 대상으로 강력한 시뮬레이션 실험을 진행했다. 개발된 젤을 치아에 한 번 바르고 건조시켜 새로운 에나멜 층을 생성한 뒤, 약 1년 치에 해당하는 강도의 칫솔질과 씹는 힘을 가하는 등 가혹한 환경에 노출시켰다. 그 결과는 놀라웠다. 인공적으로 생성된 에나멜 층은 마모, 균열, 산성 공격에 대한 저항성에서 오히려 자연 에나멜보다 더 뛰어난 내구성을 보였다. 연구를 이끈 알바로 마타 교수는 이 기술이 안전하고 적용이 간편하며 대량 생산까지 가능하다고 강조하며, 이미 스타트업 '민테크-바이오'를 통해 상용화를 준비 중이며 이르면 내년 첫 제품 출시를 목표로 하고 있다고 밝혔다.물론 이번 연구는 실제 구강 내의 복잡한 환경이 아닌, 통제된 실험실 환경에서 진행되었다는 점과 생성된 에나멜 층의 장기적인 안정성과 내구성이 아직 완전히 검증되지 않았다는 한계점을 가지고 있다. 하지만 전문가들은 한번 닳아 없어지면 영원히 되돌릴 수 없다는 기존의 상식을 뒤엎고 에나멜 재생의 길을 처음으로 열었다는 사실 자체만으로도 엄청난 의의를 가진다고 평가하고 있다. 향후 임상 연구를 통해 그 효과와 안전성이 최종 입증된다면, 수많은 사람들이 겪는 치아 문제를 해결할 수 있는 혁신적인 치료법으로 자리매김할 것으로 기대된다.

 토트넘 홋스퍼가 구단 역사상 최악의 공격력 부진에 빠지며 해결사 찾기에 혈안이 됐다. 지난 10년간 팀의 상징과도 같았던 손흥민이 떠난 후, 토트넘의 공격진은 구심점을 잃고 표류하고 있다. 창의성을 불어넣어 줄 제임스 매디슨과 데얀 쿨루셉스키마저 장기 부상으로 이탈한 상황에서 공격의 활로는 보이지 않았다. 최근 첼시전에서 0-1로 무기력하게 패배하자 홈 팬들의 야유가 쏟아졌고, 언론의 비판은 극에 달했다. 글로벌 스포츠 매체 디애슬레틱은 "토마스 프랭크 감독 체제가 창의성 부재로 누누 에스피리투 산투 감독 시절을 연상시킨다"고 지적했으며, 영국 BBC는 "토트넘이 공격에서 새로운 바닥을 찍었다"는 잔인한 평가까지 내놓았다. 결국 겨울 이적시장에서의 공격수 영입은 선택이 아닌 필수가 되어버렸다.이러한 위기 상황을 타개하기 위해 토트넘이 가장 먼저 주시하는 인물은 유벤투스의 공격수 두샨 블라호비치다. 토트넘은 그의 영입을 위해 첼시, 에버턴, 웨스트햄 등 다수의 프리미어리그 구단들과 치열한 경쟁을 벌일 준비를 마쳤다. 블라호비치가 유벤투스와의 재계약에 난항을 겪고 있어, 협상이 최종 결렬될 경우 그의 잉글랜드행이 급물살을 탈 수 있다는 전망이 나온다. 토트넘은 블라호비치가 최전방에서 무게감을 더하며 현재의 답답한 공격 흐름을 단번에 바꿔줄 적임자라고 판단하고 그의 상황을 예의주시하고 있다.블라호비치와 함께 거론되는 또 다른 유력 후보는 사우디아라비아 알아흘리에서 뛰고 있는 이반 토니다. 토니 영입 카드는 토마스 프랭크 감독과의 특별한 인연을 활용하는 전략이다. 프랭크 감독은 브렌트포드 시절 토니를 지도하며 그의 잠재력을 폭발시킨 경험이 있다. 영국 현지 언론에 따르면, 프랭크 감독이 직접 토니에게 전화를 걸어 토트넘 이적에 관해 대화를 나눈 것으로 알려졌다. 현재 유럽 무대 복귀를 원하는 토니가 1월 이적시장에서 임대 이적을 선택할 가능성이 제기되면서, 스승과 제자의 재회가 토트넘에서 이루어질 수 있을지에 대한 기대감이 커지고 있다.토트넘의 이러한 다급한 움직임은 결국 손흥민과의 성급한 이별이 얼마나 큰 오판이었는지를 역설적으로 증명한다. 손흥민이 팀을 떠날 당시, 일부 언론에서는 그가 기력이 소진되었고 잔부상에 시달린다며 이별을 정당화하는 평가를 내놓기도 했다. 하지만 토트넘은 경기력이 저하됐다고 평가받던 손흥민의 빈자리조차 채우지 못하며 허덕이고 있다. 반면, 손흥민은 새로운 소속팀인 LA FC에서 이미 10골을 터뜨리며 두 자릿수 득점을 기록, 건재함을 과시했다. 공격수 보강이 절실한 토트넘으로서는 그라운드를 종횡무진 누비며 득점포를 가동하는 손흥민의 모습이 더욱 아쉬울 수밖에 없는 상황이다.

 2025년 월드시리즈 챔피언 LA 다저스의 우승 퍼레이드는 한 시대의 화려한 마침표이자, 위대한 전설을 떠나보내는 가슴 뭉클한 작별의 무대였다. 무려 25만 명의 인파가 LA 도심을 가득 메우며 푸른 물결을 이룬 그날, 축제의 마지막 주인공은 슈퍼스타 오타니 쇼헤이도, 월드시리즈 MVP 야마모토 요시노부도 아니었다. 5만여 팬들이 운집한 다저스타디움의 마지막 스포트라이트는 오직 한 사람, 18년간 다저스의 심장으로 군림했던 클레이튼 커쇼를 향했다. 1년 전, 부상으로 우승에 기여하지 못했음에도 “평생 다저스 선수로 남겠다”고 선언했던 그는, 마침내 자신의 손으로 일궈낸 정상의 자리에서 팬들과 뜨거운 안녕을 고했다. 다저스 원클럽맨으로 남겠다던 약속을 지킨 그가 선수로서 팬들 앞에 서는 마지막 순간이었다.“오늘은 울지 않겠다고 프레디 프리먼에게 약속했습니다.” 떨리는 목소리를 애써 감추며 입을 연 커쇼는 팬들을 향한 감사로 마지막 인사를 시작했다. 그는 “지난 18년간 경기장을 찾아와 주셔서, 나와 내 가족을 응원해주셔서, 우리에게 베풀어준 모든 것에 진심으로 감사하다”며 뜨거운 박수갈채에 화답했다. 이어 그는 곁에 선 동료들을 향해 “여러분은 세계 최고다. 내가 기억하는 한 항상 세계 최고의 팀이었다”며 깊은 동료애를 드러냈다. 커쇼는 “작년에 나는 평생 다저스 선수일 거라고 말했고, 오늘 그 말이 현실이 됐다. 그리고 오늘, 나는 ‘평생 챔피언’이라고 말할 수 있게 됐다. 이건 절대 변하지 않을 것”이라고 외치며, 그토록 염원했던 우승 트로피와 함께 커리어를 마감하는 벅찬 감격을 표현했다. 그의 눈가는 촉촉했지만, 팬들과의 약속대로 끝내 눈물을 보이지 않고 미소로 위대한 여정을 마무리했다.사실 커쇼의 ‘완벽한 마무리’는 한 박자 늦게 완성된 한 편의 드라마였다. 월드시리즈 우승이 확정되던 11회말, 그는 사사키 로키와 함께 불펜에서 몸을 풀고 있었다. 병살타로 경기가 끝나는 순간, 아웃카운트를 착각한 그는 경기가 끝난 줄도 몰랐다. 어리둥절한 그에게 조시 바드 불펜코치가 “우리가 월드시리즈에서 우승했어!”라고 외치자, 커쇼는 “정말이냐?”고 되물었다. 뒤늦게 상황을 파악한 그는 만세를 부르며 그라운드로 뛰쳐나갔고, 환호하는 동료들 사이에 파묻혔다. 훗날 그는 “내 인생 마지막 경기가 월드시리즈 7차전 승리였다고 평생 말할 수 있게 됐다. 이건 대본으로도 쓸 수 없는, 이보다 더 완벽할 수 없는 마무리”라며 생애 최고의 순간을 회상했다. 전성기 시절의 압도적인 구위는 아니었지만, 그는 팀의 일원으로서 가장 영광스러운 마무리를 선물 받았다.이제 마운드를 내려온 ‘살아있는 전설’은 가족의 품으로 돌아간다. 이미 네 자녀의 아버지인 그는 아내 엘렌이 다섯째 아이를 임신한 상태라며, 당분간은 ‘풀타임 아빠’ 역할에만 집중하겠다는 뜻을 밝혔다. 앤드류 프리드먼 사장이 구단 운영팀 합류를 제안했지만 정중히 거절한 이유다. 그는 “내년에도 우리는 또 하나의 우승을 할 것이다. 나도 여러분과 함께 그 모습을 지켜볼 것”이라는 말로, 이제는 선수 커쇼가 아닌 팬 커쇼로서 다저스의 3연패를 응원하겠다고 약속했다. 18년간 푸른 유니폼을 입고 마운드를 지켰던 영웅은 이제 가장 든든한 팬이 되어 다저스의 미래를 함께 지켜볼 것이다.

 고도근시는 단순히 안경 도수가 높은 것을 넘어, 실명을 유발할 수 있는 각종 심각한 안구 질환의 ‘시한폭탄’과도 같다. 흔히 눈이 나쁘다고만 생각하고 대수롭지 않게 여기기 쉽지만, 이는 안구의 구조적 변형을 동반하는 질병으로, 방치할 경우 돌이킬 수 없는 시력 손상으로 이어질 수 있다. 안경 없이는 코앞의 글씨도 겨우 읽을 정도인 -6 디옵터 이상의 고도근시는 정상 안구보다 안구의 길이가 비정상적으로 길어진 상태다. 이로 인해 컴퓨터 화면을 오래 보면 두통이나 안구 건조감이 심해지고, 밤에는 빛 번짐으로 글자가 겹쳐 보이는 등 일상생활의 불편함을 넘어 눈 건강의 심각한 적신호로 받아들여야 한다. 특히 최근 스마트폰 등 디지털 기기 사용이 많은 젊은 층에서 근시 환자가 급증하면서, 고도근시로 인한 합병증 위험 역시 더욱 높아지고 있다.고도근시가 무서운 진짜 이유는 안구가 길어지면서 발생하는 2차 합병증 때문이다. 길어진 안구 탓에 안구를 감싸는 망막 바깥쪽에 틈이 생기고, 그 사이로 약하고 비정상적인 혈관인 ‘근시성 신생혈관’이 자라날 수 있다. 이 혈관은 쉽게 터지거나 새어 나와 망막 안쪽에 피를 고이게 만드는데, 이는 빛이 신경세포에 도달하는 것을 막아 시력을 급격히 떨어뜨린다. 특히 사물의 형태와 색을 감지하는 핵심 부위인 황반 근처에 이런 문제가 생기면 시야 중심이 까맣게 보이는 ‘중심 암점’이 발생할 수 있다. 또한, 안구 뒤쪽이 계속 늘어나면 망막과 시신경을 연결하는 부위가 변형되어 시야 장애를 일으키고, 황반 자체가 얇아지고 변성되는 ‘고도근시 황반병증’으로 이어질 수 있어 40대 이후 실명의 주요 원인이 되기도 한다.고도근시 환자에게 나타날 수 있는 또 다른 치명적인 합병증은 바로 녹내장이다. 녹내장은 시신경이 손상되면서 시야가 점차 좁아지는 질환으로, 고도근시 환자는 안구 구조 변형으로 인해 시신경이 물리적으로 더 취약해져 녹내장 발병 위험이 매우 높다. 과거 노인성 질환으로 여겨졌던 녹내장이 젊은 고도근시 환자에게서도 빈번하게 발견되는 이유다. 문제는 고도근시 환자가 시력 교정을 위해 섣불리 라식이나 렌즈삽입술을 결정하는 경우다. 각막을 깎거나 눈 안에 렌즈를 넣는 과정에서 안압이 상승할 수 있고, 수술 후 사용하는 스테로이드 약물 또한 안압을 높여 이미 약해진 시신경에 추가적인 손상을 가해 녹내장을 급격히 악화시킬 수 있기 때문에 수술 결정에 매우 신중한 접근이 필요하다.현재까지 길어진 안구 길이를 다시 줄일 수 있는 근본적인 치료법은 없다. 따라서 고도근시의 가장 중요한 관리법은 합병증 발생을 조기에 발견하고 대처하는 것이다. 근시성 신생혈관 등은 안구 내 주사 치료 등으로 진행을 억제할 수 있으므로, 치료 시기를 놓치지 않는 것이 무엇보다 중요하다. 이를 위해 최소 6개월마다 망막단층촬영(OCT)과 안저 검사를 받고, 1년에 한 번은 안구 길이 검사를 통해 변화 양상을 추적 관찰해야 한다. 만약 갑자기 눈앞에 벌레가 날아다니는 듯한 비문증이나 빛이 번쩍이는 광시증, 시야 일부가 가려지는 증상이 나타난다면 이는 망막 질환의 전조증상일 수 있으므로 즉시 병원을 찾아 정밀 검사를 받아야 한다.