LA 다저스의 슈퍼스타 오타니 쇼헤이가 또 한 번 역사를 쓰고 있다. 24일(한국시간) 다저스타디움에서 열린 미네소타 트윈스와의 홈 경기에서 1회 솔로 홈런을 쏘아 올리며 5경기 연속 홈런이라는 쾌거를 달성했다. 이 기록은 다저스 구단 역사상 최다 타이 기록으로, 오타니는 명실상부한 팀의 타격 핵심임을 다시 한 번 입증했다.

 

이날 오타니는 2번 지명타자로 나서 첫 타석에서 투스트라이크를 기록한 뒤 79마일의 커브를 강타해 중월 441피트 비거리의 대형 아치를 그렸다. 이 홈런은 발사 각도 34도, 타구 속도 110.3마일(약 177.5km)에 달하는 명품 타구였다. 앞선 4경기에서도 밀워키 브루어스와의 홈 경기 2경기에서 3회에 각각 좌중월, 좌월 투런포를 기록했고, 미네소타와의 3연전 두 번째 경기에서도 1회 중월 투런 홈런, 세 번째 경기에서는 9회 좌월 투런 홈런을 선보이며 연속 대포 행진을 이어왔다.

 

오타니가 5경기 연속 홈런을 기록한 것은 올해 두 번째이자 개인 커리어 하이를 경신한 기록이다. 지난 5월 26일부터 28일까지 3경기 연속 홈런을 친 바 있는데, 이번에는 4경기를 넘어서 5경기까지 연장하며 뛰어난 타격 감각을 선보이고 있다.

 

다저스 구단 내 5경기 연속 홈런 기록은 2019년 맥스 먼시, 2015년 작 피더슨, 2014\~2015년 애드리언 곤잘레스, 2010년 맷 켐프, 2001년 숀 그린, 1950년 로이 캄파넬라에 이어 오타니가 일곱 번째 주인공이 됐다. 26일부터 시작되는 보스턴 레드삭스와의 원정 3연전 첫 경기에서 홈런을 추가하면 다저스 구단 신기록인 6경기 연속 홈런 기록을 세우게 된다.

 

더불어 이번 시즌 8월 1일 이전까지 다저스 내에서 가장 많은 홈런을 기록 중인 오타니는 내셔널리그(NL)에서는 2001년 배리 본즈(45개), 루이스 곤잘레스(41개) 이후 최다 홈런 기록 보유자로 자리매김했다. 또한 31경기 출전해 타율 0.216, 12홈런, 29타점을 기록하며 꾸준한 활약을 이어가고 있다.

 

 

 

한편, 오타니는 오는 29일 신시내티 레즈와의 경기에서 선발 등판도 예정되어 있다. 투타 겸업 선수로서 투수와 타격에서 모두 존재감을 발휘하며 다저스에 큰 힘이 되고 있다. 특히 이날 홈런으로 개인통산 46번째 440피트 이상의 장타를 기록하며 이 부문 메이저리그 1위를 질주하고 있다. 올해 들어 4개의 440피트 이상 홈런을 기록했는데, 최근 5경기 동안 3개의 대형 홈런을 뿜어내는 등 장타력이 절정에 달한 모습이다.

 

하지만 오타니의 연속 홈런에도 불구하고 팀 성적은 다소 아쉬운 편이다. 5경기 연속 홈런 기간 동안 다저스는 2승 3패에 그쳤다. 이날 경기 역시 2-3으로 뒤진 상황에서 9회말 프레디 프리먼의 끝내기 적시타 덕분에 가까스로 승리를 거두었다. 프리먼의 적시타는 상대 좌익수 해리슨 베이더가 몸을 날려 잡으려 했으나 실패하며 행운을 가져왔다.

 

오타니는 후반기 첫 경기였던 6월 17일 샌디에이고 파드리스전 이후 26경기 동안 타율 0.200에 머물렀으나 7개의 홈런과 OPS 0.813으로 장타력을 유지했다. 이번 5경기 연속 홈런 포함 후에는 타율 0.216, 홈런 12개, 29타점으로 성적이 개선되는 추세다.

 

현재 내셔널리그 홈런 경쟁에서 오타니가 다시 선두권에 나섰다. 에이우헤니오 수아레즈(애리조나 다이아몬드백스)는 이날 무안타에 그쳐 36홈런으로 2위권에서 한발 물러섰다. 아메리칸리그에서는 시애틀 매리너스의 칼 롤리가 39홈런으로 1위, 오타니가 단독 2위, 애런 저지와 수아레즈가 공동 3위에 위치하고 있다.

 

또한, 오타니는 득점 97개로 내셔널리그 1위, 타점 70개로 공동 7위, 출루율 0.377로 6위, 장타율 0.620과 OPS 0.997로 모두 내셔널리그 최상위권에 올라 있다.

 

데이브 로버츠 다저스 감독은 “오타니가 5경기 연속 홈런을 친 것은 정말 대단한 일이다. 변화구든 빠른 공이든 가리지 않고 강타하는 그의 모습은 인상적”이라며 “이번 주 그의 타격을 보면 앞으로 8경기 연속 홈런 기록도 가능할 것 같다. 특히 보스턴에서 펼쳐질 경기는 그린몬스터(보스턴 홈구장 펜웨이파크 외야 벽)가 매우 짧기 때문에 그가 친 플라이볼은 거의 홈런이 될 것”이라며 기대감을 숨기지 않았다.

 

오타니 쇼헤이는 현재 투수와 타자를 넘나드는 ‘야구계의 전설’을 향해 한 걸음 더 나아가고 있다. 그의 연속 홈런 행진과 함께 다저스의 시즌 후반기 행보에 팬들의 시선이 집중되고 있다.