도널드 트럼프 미국 대통령의 국빈 방한을 수행 중인 캐롤라인 레빗 백악관 대변인이 경주에서 K뷰티 쇼핑에 나선 모습과 함께, 자신들을 환영하는 극우 시위대를 흥미롭게 지켜보는 상반된 모습이 동시에 포착되어 화제의 중심에 섰다. 2025 APEC 정상회의가 열리는 경주를 찾은 그는 한편으로는 한국의 대중문화 소비에 적극적인 모습을 보이면서도, 다른 한편으로는 트럼프 행정부의 정치적 지지 세력과 교감하는 듯한 장면을 연출하며 그의 일거수일투족에 관심이 쏠리고 있다.

 

레빗 대변인은 먼저 자신의 SNS를 통해 한국에서의 쇼핑 경험을 공유하며 친근한 이미지를 드러냈다. 그는 "한국에서 발견한 스킨케어 제품"이라는 짧은 글과 함께 올리브영에서 구매한 것으로 추정되는 화장품들의 사진을 게재했다. 사진에는 국내외에서 높은 인기를 구가하는 마스크팩, 스팟 패치, 선크림, 세럼 등 다양한 제품이 담겨 있었다. 이는 K뷰티의 세계적 위상과 함께 외국인 관광객들의 필수 방문 코스로 자리 잡은 올리브영의 인기를 실감하게 하는 대목이다. 실제로 올리브영의 외국인 매출은 전년 대비 140%나 급증했으며, 일부 매장은 매출의 70%를 외국인 관광객이 차지할 정도로 K뷰티 쇼핑의 중심지로 확고히 자리매김했다.

 

그러나 화장품 쇼핑과 함께 주목받은 것은 경주 황리단길에서 포착된 그의 또 다른 모습이다. 한 유튜브 채널을 통해 공개된 영상 속에서 레빗 대변인은 올리브영 매장 앞에서 성조기와 태극기를 들고 행진하는 시위대를 흥미롭다는 표정으로 바라봤다. 북을 치며 "이재명 방 빼라" 등의 구호를 외치고 "한국인들은 트럼프를 사랑한다"는 현수막을 든 시위대를 향해, 그가 미세하게 고개를 끄덕이는 듯한 모습이 영상에 담기기도 했다. 트럼프 대통령의 '입' 역할을 하는 핵심 참모가 한국의 특정 정치 성향을 띤 시위 현장을 마주하고 보인 반응이라는 점에서 여러 해석을 낳고 있다.

 

1997년생으로, 트럼프 재선 성공 후 27세의 나이에 백악관 대변인으로 전격 발탁되며 '파격 인사'의 주인공이 된 레빗 대변인은 대학생 시절부터 정치 활동에 몸담아 온 인물이다. 트럼프 1기 행정부 시절 백악관 인턴으로 시작해 연설 원고 작성자, 대변인 보좌관 등 핵심 보직을 두루 거쳤으며, 2022년에는 연방 하원의원 선거에 직접 출마하기도 했다. 트럼프 대통령은 그를 발탁하며 "나의 메시지를 미국 국민에게 전달하는 데 뛰어난 활약을 펼칠 것"이라고 평가한 바 있다. 이번 방한 기간 중 그가 보여준 K뷰티 쇼핑과 시위대 조우라는 이질적인 두 장면은, 그의 개인적 취향과 정치적 역할을 동시에 드러내며 복합적인 인물상을 보여주고 있다.