멕시코 역사상 최초의 여성 대통령인 클라우디아 셰인바움 대통령이 취임 후 대중과의 소통 행보 중 충격적인 성추행 사건을 겪었다. 대통령이 시민들과 스스럼없이 인사하던 거리에서 한 남성에게 신체적 접촉을 당하는 사건이 발생했으며, 셰인바움 대통령은 이를 개인적인 차원을 넘어 '모든 멕시코 여성'을 대표해 고소하겠다는 강경한 입장을 밝혔다. 이 사건은 멕시코 사회 전반에 걸쳐 여성 혐오와 고질적인 치안 문제에 대한 뜨거운 논쟁을 다시 한번 불러일으키고 있다.

 

사건은 셰인바움 대통령이 대통령궁에서 교육부 청사로 걸어서 이동하던 중 발생했다. 대통령은 평소처럼 시민들과 가까이에서 소통하며 인사를 나누고 있었는데, 이때 한 중년 남성이 갑자기 대통령에게 접근했다. 보도된 영상에 따르면, 이 남성은 대통령의 어깨를 감싸 안고 목덜미에 입을 맞추는 등 부적절한 신체 접촉을 시도했다. 이어 상체 부위에 손을 올리려 했으나, 주변에 있던 대통령 수행원들이 즉시 개입하여 더 이상의 접촉은 막을 수 있었다.

 

가해 남성은 현장에서 술에 취한 상태였으며, 다른 여성들에게도 유사한 접촉을 시도한 것으로 알려졌다. 그는 곧바로 현장에서 체포되어 경찰 조사를 받고 있다. 셰인바움 대통령은 당시 상황을 애써 웃는 얼굴로 넘기려 했지만, 최고 지도자가 대낮 거리에서 신체적 위협을 당했다는 사실은 순식간에 소셜 미디어를 통해 퍼져나가며 멕시코 사회에 큰 충격을 안겼다.

 

셰인바움 대통령은 이 사건을 단순한 해프닝이나 경호상의 문제로 치부하지 않았다. 그는 과거 학생 시절에도 유사한 피해를 겪었다고 밝히며, 이번 사건에 대해 단호하게 법적 대응, 즉 고소를 결정했다. 셰인바움 대통령은 "이것은 대통령이기 전에 한 여성으로서, 또 모든 멕시코 여성을 대표해 말하는 것"이라며, "이런 일은 다시는 일어나선 안 된다"고 강조했다.

 

그의 고소 결정은 개인적인 차원을 넘어 멕시코 여성들이 일상에서 겪는 성희롱과 폭력에 맞서는 상징적인 행동으로 해석된다. 멕시코는 여성 살해(페미사이드)율이 세계적으로도 높은 수준이며, 일상적인 성희롱과 폭력 문제가 고질적으로 만연해 있다. 셰인바움 대통령의 단호한 대응은 여성들에게 용기를 주고, 가해자들에게는 경고를 보내는 강력한 메시지가 되었다.

 

시민들은 대통령조차 성추행의 위험에서 벗어날 수 없다는 사실에 충격과 분노를 표출했다. 예술가 베니토 토나티우 후아레스는 현지 언론과의 인터뷰에서 "대통령도 성희롱을 당한다면, 평범한 사람들은 오죽하겠느냐"며 멕시코 사회의 여성 안전 불감증을 강하게 비판했다. 이번 사건은 최고 지도자의 신변 안전 문제뿐만 아니라, 멕시코 여성들이 처한 현실을 적나라하게 드러냈다.

 

더불어 이번 사건은 멕시코 전반의 치안 문제와 대통령 경호 시스템의 허점을 여실히 보여줬다는 지적도 나온다. 멕시코는 최근 마약 카르텔 범죄 창궐로 인해 치안 유지가 제대로 되지 않아 관련 시위가 확산하는 등 사회 불안이 고조된 상태다. 대통령이 대중과의 접촉을 중시하는 행보를 이어가고 있는 만큼, 경호 당국은 안전과 소통 사이에서 보다 정교한 균형점을 찾아야 하는 과제를 안게 되었다.