여행의 설렘과 기대감 이면에는 언제나 얘기치 못한 위험이 도사리고 있다는 사실을 여행자들은 종종 잊곤 한다. 낯선 문화와 새로운 풍경에 대한 환상에 젖어 있는 사이, 관광객들의 주머니를 노리는 어두운 손길 또한 분주해지기 때문이다. 최근 여행 전문 매체 '트래블 빙거'가 발표한 2025년 최신 보고서는 이러한 위험이 특정 인기 관광지에서 현실화되고 있음을 구체적인 데이터로 경고하고 나섰다. 조사에 따르면 태국, 이탈리아, 프랑스, 스페인, 네덜란드, 중국 등 총 6개 국가는 전 세계에서 관광객을 대상으로 한 소매치기 및 사기 범죄가 가장 급격히 증가한 국가로 지목되어, 해당 지역을 방문할 계획이 있는 여행객들의 각별한 주의가 요구된다.

 

이번 보고서에서 가장 충격적인 결과를 보여준 곳은 다름 아닌 '미소의 나라' 태국의 수도 방콕이다. 방콕은 2025년 기준, 전 세계 도시들 가운데 소매치기와 사기 사건이 가장 많이 보고된 도시라는 불명예스러운 1위 타이틀을 얻었다. 트래블 빙거는 1,000건의 여행 후기를 분석한 결과, 평균 9.82건에 달하는 글에서 절도나 사기 피해와 관련된 내용이 언급되었다고 밝혔다. 특히 수많은 관광객이 몰리는 방콕 왕궁(Grand Palace)은 전 세계 단일 장소 중 관광 범죄가 가장 빈번하게 보고된 곳으로 꼽혔으며, 인근의 왓포(Wat Pho) 사원과 주말마다 열리는 짜뚜짝 시장 역시 소매치기 피해가 끊이지 않는 위험 지역으로 함께 지목되었다.

 

유럽의 전통적인 인기 여행지들 역시 소매치기 범죄의 안전지대가 아니라는 점이 다시 한번 확인되었다. 이탈리아, 프랑스, 스페인 등 유서 깊은 관광 대국들은 여전히 지하철, 기차역, 유명 광장 등 인파가 몰리는 곳이라면 어김없이 여행객을 노리는 절도 사건이 발생하고 있다. 익숙한 수법에 방심하는 순간 돌이킬 수 없는 피해로 이어질 수 있음을 보여주는 대목이다. 더욱 우려스러운 점은 이러한 범죄가 특정 지역에 국한되지 않고 확산하는 추세라는 것이다. 최근에는 네덜란드의 암스테르담과 중국의 수도 베이징 등에서도 유사한 피해 사례가 눈에 띄게 늘어나고 있어, 이제는 어느 도시를 가든 기본적인 안전 수칙을 숙지하는 것이 필수적인 시대가 되었다.

 

전문가들은 이러한 위험에 대비하기 위한 현실적인 조언을 내놓았다. 한 유럽 여행 전문가는 여행을 떠나기 전, 여권이나 신분증 등 중요한 서류는 반드시 사본을 만들어 클라우드 등 온라인 공간에 별도로 보관하고, 도난의 표적이 되기 쉬운 값비싼 장신구나 눈에 띄게 화려한 고급 캐리어는 아예 집에 두고 떠나는 편이 낫다고 강조했다. 그는 "도둑들은 여러 개의 가방 중에서 가장 화려하고 비싸 보이는 짐을 가장 먼저 고른다"고 덧붙이며, 스스로 범죄의 표적이 될 만한 요소를 최소화하는 것이 중요하다고 설명했다. 결국 이번 발표는 특정 국가 방문을 피하라는 경고가 아니라, '낯선 도시의 환상'에만 빠져 경계심을 늦추지 말고, 주변을 살피는 기본적인 습관을 통해 스스로를 지켜야만 진정으로 즐거운 여행이 될 수 있다는 점을 일깨워주고 있다.