정청래 더불어민주당 대표가 최근 불거진 2차 특검 추천 논란에 대해 고개를 숙였다. 정 대표는 이번 사태를 명백한 인사 사고로 규정하며 최종 책임이 자신에게 있음을 공식 인정했다. 특히 이번 논란으로 인해 이재명 대통령에게 누를 끼친 점에 대해 대단히 죄송하다며 거듭 사과하는 모습을 보였다.

 

9일 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 정 대표는 이번 특검 추천 사고를 보면서 그동안의 관행을 완전히 뿌리 뽑아야겠다는 생각이 들었다고 밝혔다. 그동안 민주당 내에서는 원내지도부가 좋은 인물을 낙점하고 추천하는 방식이 관행처럼 이어져 왔으나, 이 과정에서 검증의 빈틈이 발생했다는 점을 인정한 것이다. 정 대표는 앞으로 특검 추천 시 당내 설치된 인사추천위원회의 철저한 검증을 거치고 최고위원회에서 다시 한번 점검하는 방식으로 시스템을 전면 정비하겠다고 약속했다.

 

이번 논란은 민주당이 추진하는 3대 특검인 내란, 김건희, 순직해병 특검의 추가 수사를 담당할 후보자로 전준철 변호사를 추천하면서 시작됐다. 문제는 전 변호사가 이 대통령이 연루된 대북송금 사건 수사 당시 쌍방울 측 변호인단 출신이었다는 점이다. 이 사실을 알게 된 이 대통령은 여당인 민주당에 강한 불쾌감을 표시한 것으로 알려졌으며, 결국 지난 5일 조국혁신당이 추천한 권창영 변호사를 특검으로 임명했다.

 

이러한 상황이 전해지자 당내 반정청래계 최고위원들은 즉각 반발했다. 이언주 최고위원은 이번 추천을 두고 당원과 지지자들 사이에서는 제2의 체포동의안 가결 시도와 다름없다는 시각이 팽배하다고 날을 세웠다. 그는 주요 사안마다 최고위원회나 법사위가 패싱되는 문제가 반복되고 있다며 정 대표의 확실한 재발 방지 약속을 요구했다. 다만 이 최고위원 역시 지도부의 일원으로서 이런 사고를 미리 견제하지 못한 것에 대해 무거운 책임을 느낀다며 대통령과 당원들에게 사과의 뜻을 전했다.

 

황명선 최고위원 또한 이번 논란은 결코 변명으로 덮을 수 없는 일이라며 지도부의 진솔한 사과가 필요함을 강조했다. 그는 지난 몇 개월 동안 당이 대통령을 돕기보다 오히려 부담을 주고 외롭게 만든 순간이 적지 않았다며 뼈저린 반성을 하고 있다고 말했다. 이어 다시는 이런 부끄러운 일이 반복되지 않도록 실효성 있는 대책을 즉각 마련해야 한다고 촉구했다.

 

민주당 내부에서는 이번 사태를 계기로 당 운영 전반에 대한 쇄신 목소리가 커지고 있다. 합당 강행이나 성급한 당헌·당규 개정, 입법 속도의 안이함 등 그동안 쌓여온 불만들이 이번 인사 사고를 기점으로 한꺼번에 터져 나오는 모양새다. 정 대표가 직접 시스템 정비를 언급하며 사태 수습에 나섰지만, 당내 계파 간 갈등과 지지자들의 실망감을 어떻게 회복하느냐가 향후 지도부의 최대 과제가 될 전망이다.

 

정 대표의 사과는 단순히 한 번의 실수에 대한 유감 표명을 넘어 대통령과의 신뢰 관계 회복과 당내 기강 잡기라는 복합적인 의미를 담고 있다. 인사 사고로 규정된 이번 특검 추천 논란이 민주당의 시스템 정비로 이어져 더 단단한 조직력을 갖추는 계기가 될지, 아니면 지도부의 리더십 위기로 번질지 정치권의 이목이 쏠리고 있다.

 

정 대표는 회의를 마치며 다시 한번 시스템 정비를 통한 재발 방지를 강조했다. 앞으로 민주당이 보여줄 인사 추천 방식의 변화가 지지자들의 의구심을 해소하고 대통령과의 원활한 국정 운영 파트너십을 다시 구축할 수 있을지 귀추가 주목된다. 이번 사건은 정당 내 인사 시스템의 투명성과 검증 절차가 얼마나 중요한지를 다시금 일깨워주는 뼈아픈 사례로 기록될 것으로 보인다.