우크라이나 군 당국이 지난 한 달 동안 러시아의 무인기 공세를 성공적으로 무력화하며 개전 이래 가장 높은 요격 실적을 달성했다. 국방부 발표에 따르면 지난 3월 한 달에만 격추된 적의 무인기가 3만 3천 대를 상회한다. 이는 2022년 전면적인 침공이 시작된 이후 단일 월간 기준으로 역대 최고 수치다. 우크라이나군은 적의 지속적인 공중 위협에 효과적으로 대응하기 위해 자체 요격 자산을 대폭 확충하고 있다. 최근에는 공군 산하에 무인기 방어를 전담하는 새로운 지휘 부서까지 창설하며 국가 방공망 강화에 총력을 기울이는 모습이다.

 

방어 능력의 향상과 더불어 우크라이나군의 원거리 타격 역량 또한 눈에 띄게 발전했다. 전쟁 초기 우크라이나군의 유효 타격 반경은 600킬로미터 남짓에 불과해 작전 수행에 한계가 컸다. 하지만 현재는 그 세 배에 가까운 1700킬로미터 밖의 적진 깊숙한 곳까지 정밀한 타격이 가능한 수준으로 성장했다. 국방부는 이러한 장거리 공격 능력의 발전이 전쟁의 양상을 바꾸는 핵심 요소로 작용하고 있음을 강조하며, 관련 세부 지표를 담은 공식 문건을 대내외에 공개했다.

 

향상된 장거리 공격력은 러시아의 전쟁 수행 능력을 실질적으로 약화시키는 데 집중적으로 활용되고 있다. 우크라이나군은 적의 핵심 자금줄 역할을 하는 석유 정제 및 저장 인프라를 최우선 표적으로 삼아 타격을 가하고 있다. 이와 함께 전선으로 향하는 각종 무기와 군수물자를 생산하는 러시아 후방의 주요 제조 시설들 역시 핵심 공격 대상에 포함되었다. 적의 병참선을 교란하고 경제적 기반을 동시에 흔들어 전쟁 지속 능력을 근본적으로 차단하겠다는 전략적 의도다.

 

우크라이나가 전장에서 증명한 첨단 무인기 운용 기술은 국제 사회의 지대한 관심을 불러일으키고 있다. 압도적인 전력 우위를 가진 러시아 정규군을 상대로 무인기를 활용해 비대칭 전력을 구축한 사례는 세계 군사 전문가들의 핵심 연구 대상이 되었다. 특히 최근 이란 사태 등으로 중동 지역의 군사적 긴장감이 고조되는 상황에서, 걸프 지역 국가들은 자국의 방공망 체계를 보완하기 위한 대안으로 우크라이나식 요격 시스템 도입을 적극적으로 타진하고 있다.

 

최근 우크라이나군의 공세는 흑해 연안에 위치한 러시아의 핵심 정유 시설인 투압세 지역에 집중되고 있다. 국제 유가 급등으로 러시아산 석유 수요가 증가하자, 러시아의 경제적 이익 창출을 차단하기 위한 연쇄적인 무인기 공습이 단행된 것이다. 거듭된 공격으로 해당 지역 대형 정유 공장에는 걷잡을 수 없는 화재가 발생했다. 공습 직후 인근 거리에 기름 섞인 비가 내리는 등 심각한 피해가 발생해 지역 당국이 주민들의 외부 활동을 전면 통제하기도 했다.

 

러시아 최고 지도부는 자국 영토 내 핵심 산업 시설에 대한 우크라이나의 잇따른 공격에 강한 분노를 표출했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 투압세 정유 시설 피격 상황을 보고받은 뒤, 심각한 환경 오염을 초래할 수 있다고 비난하며 방어망 재구축에 전력을 다할 것을 주문했다. 한편 러시아군 역시 우크라이나 남부 물류 거점인 오데사 항만의 주요 에너지 시설을 폭격해 대형 화재를 일으키는 등, 양측의 기반 시설을 겨냥한 상호 파괴전이 갈수록 격화하고 있다.