올해 추석 극장가는 한국 영화 대작들이 대거 포진하며 모처럼 관객들에게 풍성한 선택지를 제공할 전망이다. 여름 텐트폴 영화들과의 정면 대결을 피한 기대작들이 9월 연휴를 겨냥해 일제히 출사표를 던지면서, 침체됐던 극장가에 활력이 돌고 있다. 유해진이 최근 제작보고회에서 언급했듯, 다양한 장르의 작품들이 한꺼번에 쏟아지는 이번 시즌은 관객들에게는 즐거운 고민을, 배급사들에게는 피 말리는 생존 경쟁을 예고하고 있다.

 

가장 먼저 포문을 여는 작품은 최민식과 한소희가 호흡을 맞춘 오피스 드라마 '인턴'이다. 내달 19일 개봉하는 이 영화는 할리우드 원작을 한국 정서에 맞게 재해석해 세대 간의 소통과 공감을 그린다. 37년 차 베테랑 실버 인턴과 젊은 CEO의 만남이라는 설정은 전 세대 관객을 아우를 수 있는 강력한 무기다. '82년생 김지영'으로 연출력을 인정받은 김도영 감독이 메가폰을 잡아 흥행 연타석 홈런을 기록할지 주목된다.

 

현대사의 비극을 영화적 상상력으로 재구성한 '암살자들' 역시 강력한 우승 후보다. 육영수 여사 피격 사건을 모티브로 한 이 작품은 유해진, 박해일, 이민호라는 화려한 캐스팅을 자랑한다. 특히 '서울의 봄' 등을 성공시키며 시대극의 명가로 자리 잡은 하이브미디어코프가 제작을 맡아 작품의 완성도에 대한 신뢰를 높이고 있다. 역사적 사실과 허구의 경계를 넘나드는 긴장감 넘치는 전개가 추석 관객들의 발길을 끌어모을 것으로 보인다.

 

엔터테인먼트 업계의 큰손 CJ ENM은 '타짜' 시리즈의 대미를 장식할 '타짜: 벨제붑의 노래'로 승부수를 띄운다. 변요한이 4대 타짜 태영 역을 맡아 도박판의 치열한 심리전을 선보인다. 전작들의 흥행 그늘을 벗어나 독자적인 재미를 구축할 수 있을지가 관건이다. 한편, 이창동 감독의 신작 '가능한 사랑'은 넷플릭스 공개에 앞서 극장에서 먼저 관객을 만나는 이례적인 행보를 택했다. 전도연, 설경구, 조인성 등 초호화 출연진이 빚어낼 깊이 있는 연기 앙상블은 영화 팬들에게 놓칠 수 없는 기회가 될 것이다.

 

연휴의 끝자락에는 '대세' 구교환이 주연을 맡은 '부활남 더 레드'가 가세한다. 인기 웹툰을 원작으로 한 이 영화는 구교환의 독보적인 캐릭터 소화력과 티켓 파워를 확인할 수 있는 시험대가 될 전망이다. 추석 연휴부터 개천절, 한글날로 이어지는 징검다리 연휴를 겨냥한 변칙적인 개봉 전략이 어떤 결과를 낳을지 흥미롭다. 장르물과 액션을 선호하는 젊은 관객층의 전폭적인 지지가 예상되는 작품이다.

 

한국 영화들끼리의 치열한 집안싸움을 바라보는 업계의 시선은 복잡하다. 과도한 출혈 경쟁으로 인해 승자 없는 게임이 될 수 있다는 우려가 나오는 반면, 기대작들이 몰린 것 자체가 극장가 체력이 회복되었다는 증거라는 긍정적인 분석도 힘을 얻고 있다. 다양한 취향을 저격하는 라인업이 준비된 만큼, 최종적인 선택은 관객의 몫으로 남았다. 올 추석, 극장가 최후의 승자가 누가 될지 영화계의 이목이 쏠리고 있다.