전 세계 챔피언의 주먹은 법정에서도 무거운 쟁점이 됐다. 영국 복싱 스타 조 코디나가 주유소에서 한 남성을 쓰러뜨린 사건을 두고, 재판에서는 “위협에 맞선 방어였다”는 주장과 “이미 제압된 상대를 향한 보복이었다”는 주장이 정면으로 맞붙었다.

 

영국 매체 더 선은 14일 한국시간, IBF 슈퍼페더급 세계 챔피언을 두 차례 지낸 코디나가 지난 2월 웨일스 카디프의 주유소에서 제이미 오브라이언을 폭행한 혐의로 재판을 받고 있다고 보도했다. 이날 법정에서는 사건 당시 모습이 담긴 영상도 공개됐다.

 

영상 속 상황은 순식간에 격해졌다. 주유 중이던 코디나에게 오브라이언이 소리를 치며 손짓했고, 코디나가 다가가자 오브라이언은 어깨로 그를 밀쳤다. 다음 장면에서 코디나는 주먹을 휘둘렀고, 오브라이언은 바닥에 쓰러졌다.

코디나는 폭행 혐의를 인정하지 않고 있다. 그는 경찰 조사에서 오브라이언이 자신을 뚫어지게 쳐다봐 처음에는 사진 촬영을 원하는 사람으로 생각했다고 말했다. 그러나 곧 위협적인 분위기가 형성됐고, 오브라이언이 먼저 몸으로 밀치자 순간적으로 대응했다고 주장했다. 코디나는 오브라이언이 자신을 흉기로 찌르겠다고 했고, 자신과 어머니의 집을 폭파하겠다는 협박까지 했다고 진술했다.

 

변호인단은 사건을 단순한 주유소 시비로 보지 않았다. 코디나 측 토마스 크라우더 왕실고문변호사는 오브라이언이 의도적으로 코디나를 자극했을 가능성을 제기했다. 그는 오브라이언의 여동생이 경찰 조사에서 오빠가 오래전부터 코디나를 해치고 싶다는 말을 해왔다고 진술한 점을 강조했다.

 

두 사람이 어린 시절 함께 복싱을 했던 사이였다는 점도 언급됐다. 변호인 측은 현재 오브라이언이 코디나에게 적대감을 갖고 있었고, 일부러 그를 찾아다녔을 가능성이 있다고 주장했다. 충돌이 벌어지기 전부터 현장을 촬영한 영상이 존재한다는 점 역시 우연으로 보기 어렵다는 설명이다.

 

검찰은 다른 그림을 제시했다. 알렉스 온달 검사는 오브라이언이 당시 주머니에 손을 넣고 있었으며, 코디나에게 실질적 위협을 가했다고 보기 어렵다고 주장했다. 코디나가 먼저 대립을 키웠고, 이후 행사한 폭력도 방어의 선을 넘어섰다는 취지다.

 

특히 검찰은 오브라이언이 주변 사람에게 붙잡혀 더 이상 위협적이지 않은 상황에서도 코디나가 추가로 주먹을 날렸다고 지적했다. 방어 목적이었다면 멈췄어야 할 순간에도 공격을 이어갔다는 것이다. 검찰은 이를 정당방위가 아닌 보복 행위로 보고 있다.

 

사건 이후 오브라이언은 현장을 떠났고, 코디나는 주유비를 결제한 뒤 주유소를 빠져나간 것으로 알려졌다.

 

코디나는 영국 복싱계에서 탄탄한 경력을 쌓아온 선수다. 아마추어 시절 2014년 영연방 대회 동메달, 2015년 유럽선수권 금메달을 차지했고, 2016년 리우데자네이루 올림픽에는 영국 대표로 출전했다.

2017년 프로에 데뷔한 뒤에도 상승세를 이어갔다. 영국 타이틀과 영연방 타이틀을 거머쥔 그는 2022년 6월 오가와 겐이치를 2라운드 KO로 꺾고 IBF 슈퍼페더급 세계 챔피언에 올랐다. 이후 손 부상으로 타이틀을 박탈당했지만, 2023년 4월 샤브카트 라히모프를 제압하고 다시 정상에 섰다.

 

그러나 지난해 5월 사우디아라비아 리야드에서 앤서니 카카체에게 8라운드 TKO패를 당하며 프로 첫 패배를 기록했고, 챔피언 벨트도 내줬다. 이후 라이트급으로 체급을 올려 WBO 글로벌 라이트급 타이틀을 획득하며 반등을 노리고 있었다.

 

코디나는 당초 두 건의 폭행 혐의로 기소됐지만, 재판 과정에서 추가 폭행 혐의는 기각됐다. 샬럿 머피 판사는 해당 혐의에 대해 소명할 사안이 부족하다고 판단했다. 최종 판결은 현지시간 20일 내려질 예정이다.

 

이번 사건은 링 밖에서 벌어진 충돌이 어디까지 방어로 인정될 수 있는지를 가르는 재판으로 주목받고 있다. 특히 세계 챔피언 출신 복서의 주먹이라는 점에서, 법원이 폭력의 정도와 위협의 실제성을 어떻게 판단할지 관심이 쏠린다.