지역 축제에서 초대 가수의 공연을 중단하고 정치인의 축사를 진행해 ‘과잉 의전’ 논란이 불거진 가운데 김민석 더불어민주당 대표와 행사 주최 측이 사과했다. 공연 도중 내빈 인사가 이뤄지면서 가수와 관객들의 공연 관람에 불편을 초래했다는 비판이 이어지자 공식적으로 사과의 뜻을 밝힌 것이다.

 

18일 정치권과 전북 순창군 등에 따르면 지난 15일 순창 고추장민속마을에서 열린 제21회 순창장류축제 개막식에서 가수 흰(박혜원)의 축하공연 도중 내빈 소개와 인사가 진행됐다.

 

 

 

당시 흰은 두 곡을 부른 뒤 다음 무대를 준비하고 있었다. 이때 사회자가 무대에 올라 “가까이서 보고 싶어 하는 엄청난 팬이 있다”며 김민석 대표를 호명했다. 김 대표가 무대에 등장하자 공연을 이어가던 가수는 무대 아래로 내려갔고, 김 대표는 지역구 의원 등을 언급하며 축사를 진행했다. 중단됐던 공연은 축사가 끝난 뒤에야 다시 시작됐다.

 

이번 일은 축제의 주요 프로그램인 가수의 공연이 정치인의 인사를 위해 중단됐다는 점에서 논란을 불러왔다. 지역 주민과 방문객들이 축하공연을 관람하던 상황에서 내빈 인사가 갑작스럽게 진행되면서 행사 운영 방식이 적절했는지를 두고 비판이 제기됐다.

 

국민의힘도 비판에 나섰다. 최수진 국민의힘 원내수석대변인은 논평을 통해 이번 상황을 강하게 지적했다. 그는 “기습적인 공연 중단과 김 대표의 등장에 초대 가수가 쫓기듯 무대 아래로 물러나야 했던 황당한 촌극”이라고 비판했다.

 

 

 

이어 “국민의 소중한 문화 향유권마저 권력 발아래 두겠다는 오만함의 극치”라고 덧붙였다. 지역 축제에서 관객들이 공연을 즐길 권리가 정치인의 의전보다 우선돼야 한다는 취지의 비판으로 풀이된다.

 

논란이 확산하자 김 대표는 18일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 사과했다. 김 대표는 “불편을 끼친 가수와 관객 여러분께 죄송하다”고 밝혔다. 공연을 관람하던 가수와 관객들에게 불편을 초래한 데 대해 사과의 뜻을 전한 것이다.

 

다만 김 대표는 당시 상황에 대해서도 설명했다. 그는 공연 중이어서 인사를 고사했지만, 행사장 주변을 둘러보던 중 사회자가 갑자기 자신을 호명해 인사를 하게 됐다고 해명했다. 자신의 의사로 공연 중단을 요청한 것이 아니라 현장에서 갑작스럽게 호명돼 무대에 올랐다는 취지다.

 

행사를 주최한 순창장류축제위원회 역시 별도의 사과문을 발표했다. 축제위원회는 “주최 측의 착오로 공연 도중 내빈 인사가 이뤄졌다”며 행사 진행 과정에서 잘못이 있었음을 인정했다.

 

이어 “무대를 준비한 가수와 관람객은 물론 의도치 않은 논란을 빚은 김 대표에게도 사과드린다”고 밝혔다. 공연을 준비한 출연진과 현장을 찾은 관객뿐 아니라 이번 일로 논란의 중심에 선 김 대표에게도 사과의 뜻을 전했다.

 

축제위원회는 재발 방지를 위한 개선 방침도 내놨다. 위원회는 “행사 진행 및 무대 연출 전반을 세심하게 개선하겠다”고 밝혔다. 공연과 내빈 인사가 겹치는 상황이 다시 발생하지 않도록 행사 운영 절차를 점검하겠다는 의미로 해석된다.

 

이번 논란은 지역 축제에서 정치인에 대한 의전과 관객 중심의 행사 운영 사이에 어떤 우선순위를 둬야 하는지에 대한 문제를 드러냈다. 축제는 지역 주민과 방문객이 공연과 각종 프로그램을 즐기기 위해 찾는 행사인 만큼, 예정된 공연의 흐름과 관람객의 입장을 고려한 진행이 중요하다는 지적이 나온다.

 

김 대표와 축제위원회가 잇따라 사과하면서 논란 수습에 나섰지만, 공연 도중 정치인의 축사가 진행된 경위를 둘러싼 비판은 이어지고 있다. 축제위원회가 행사 진행과 무대 연출을 개선하겠다고 밝힌 가운데, 향후 행사 운영 과정에서 관객과 출연진을 배려하는 방식이 마련될지 주목된다.